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パリッとした食感と、フレッシュな香りがたまらない「レタス」

レタスは一年中食べられますが、時々
「最近レタスが安いなー」と思う時期はありませんか？

レタスは気温15～25℃の頃が一番おいしいと言われるため
旬が年に2回あり、4～6月・9～11月が旬です♪

今回はレタスの栄養や種類、おいしいレタスの選び方や
賢い保存方法などを紹介します。

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レタスの種類

レタスの種類は大きく分けて4つあります。

【結球レタス】

葉が内側に結球していて、全体的にキャベツのように丸いリーフレタス。
一般的にレタスといえばこの種類で、分類としては淡色野菜（その他の野菜）です。
サクサクした食感とフレッシュな香りが魅力です。

【葉レタス】

結球しないリーフレタスのことで、
サニーレタス・グリーンリーフ・フリルレタス・ブーケレタスなどが該当します。
結球レタスより柔らかな食感のものが多く、緑黄色野菜に分類されます。

【立ちレタス】

結球レタスに比べて葉が縦に細長く、半結球のもの。
ロメインレタス・コスレタスなどがこれにあたります。
一般的に結球レタスや葉レタスより芯の食感は硬く、
淡色野菜（その他の野菜）に分類されます。

【茎レタス】

主に茎を食べるステムレタスや、
茎から葉を掻きとって食べるサンチュが該当します。
茎を裂いて乾燥させたステムレタスは、
こりこりした食感から「山くらげ」と呼ばれます。
緑黄色野菜に分類されます。

≪こぼれ話≫サニーレタスの由来

サニーレタスの正式名は「スタンクトン・アーリーレッド」
という名前ですが、これでは長くて覚えにくいですよね。

そのため、初出荷当初は「レッドレタス」という名前で出荷されました。
しかし、当初赤い葉野菜はとても珍しかったため、
その赤い部分が不気味がられ、全く人気がなかったそうです。

そこでもっと親しみやすい名前を、と
当時の人気車種だった日産「サニー」にあやかり
「サニーレタス」という名前で出荷されることになったと言われています。

しかしこれには諸説あり、赤い色の不気味さを払拭するため
≪太陽の光を燦々に浴びて育った健康的な野菜≫というイメージで
「サニー＝sunny」という説もあります。

もしサニーのライバル車・「トヨタ　カローラ」から名前をとっていたら
サニーレタスは「カローラレタス」になっていたかもしれませんね 笑

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品種によって違う？レタスの栄養

「レタスを食べるとよく眠れる」という話を聞いたことはありませんか？
これはレタスには鎮静作用や熟睡作用があると言われることによるもので
ヨーロッパでは古くから「恋の炎を静める働きがある」 ともいわれています。

そんなレタスは、結球レタス・立ちレタスの多くは淡色野菜（その他の野菜）
葉レタス・茎レタスの多くが緑黄色野菜に分類されるように
品種により栄養が異なります。

どちらもレタスも低カロリーで水分量が多く、
不溶性食物繊維を多く含むことが特徴です。
他にもカロテン・ビタミンC・カリウムなどを含みます。

栄養素に大きな違いはありませんが、淡色野菜に分類されるレタスより
緑黄色野菜に分類されるレタスのほうが、全体的に栄養価が高い傾向です。