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2025年7月1日は雑節のひとつ「半夏生」です。

夏至から数えて11日目、もしくは、その日から5日間をさします。
夜空には上弦の月へ向かう月夜・・・のはずですが
九州・沖縄・中国・四国・近畿では早くも梅雨明けです。
今年の天気はどうでしょうか？

今回は半夏生の意味や半夏生の過ごし方
半夏生にまつわる“竹”の不思議なお話なども紹介します。

半夏生とは

半夏生は雑節のひとつ。
夏至から数えて11日目、もしくはその日から5日間をさします。

雑節とは、日本の季節の変化に応じた暦で
日々の暮らしや畑仕事に対する時期の目安とされています。

昔の農家さんにとって半夏生は
「大切な節目の日」とされていました。
もしその年の農作業が遅れていたとしても、
半夏生の日以降は田植えをしない慣わしがあったり、
農作業を休みにする地域もありました。

そんな半夏生には、地域によって様々な言い伝えがあります。

青森では
「半夏生の日以降に田植えをすると、一日につき一粒ずつ収穫が減る」
埼玉では
「竹の花が咲いたり消えたりし、見ると死ぬので竹林に入ってはいけない」
香川では
「田植えで疲れた身体を労うため、収穫した麦でうどんを打って食べる」
という言い伝えがあるそうです。

半夏生は「物忌みの日」？

半夏生は「物忌みの日」とも言われていました。

物忌みとは、“神聖なものをはばかり
穢れや不浄なものの接触しないように、心身ともに忌むこと”

酒肉をとらず、野菜を食べず、井水を飲むことを禁じたり
農業が盛んな地域では、地荒神(畑の神)を祭り、
神酒や麦団子を供えたりしたそうです。

また全国各地でも、以下のような言い伝えがあります。

• “ハンゲ”という妖怪が畑に出るから、夕方以降は外に出てはいけない
• 天から毒が降ってくるので、毒が入らないように井戸に蓋をする
• 酒肉をとらず、この日に採った野菜は食べてはいけない
• 滅多に咲かない竹の花が咲いたり消えたりするので、竹林に入ってはいけない
• 竹の花を見ると死んでしまうから、見てはいけない

このように、地域によりますが、あまり吉日とは
捉えられていないところが多いようです。
まるで「外に出ないで家で大人しくしていなさい」
と言わんばかりですね。

事の真実はわかりませんが、
さまざまな言い伝えが根付いた背景には、
衛生状態も今ほど良くなく、機械も発達していなかった
当時の生活があるのではないでしょうか。

農作業がひと段落し、これから暑さ厳しい季節でもあります。

外は梅雨の雨が降り、疲れた身体に湿気が堪える季節です。
消化の良いものを食べて、家の中でゆっくりしましょう…
という声が聞こえてくるようですね。

半夏生と竹の花

半夏生の時期は
「竹の花が咲いたり消えたりし、見ると死ぬので、
竹林に入ってはいけない」
といういわれがあります。

竹は発芽してから地下茎で繁殖する「無性生殖」で繁殖を続けますが、
調べたところ、
一部の竹は周期的に開花し、種子を実らせ、一斉に枯れるんだそうです。

その周期は品種により60年から120年とも言われ、
長期的なものが多いためか、いまだに謎が多いのだとか。

一生に一度しか咲かない品種もあれば、ほぼ毎年開花する品種や
不定期に開花する品種もあります。

これにも種類によって周期があるという説と
環境の変化など、種の保存のため
危機を察した時に開花するという説がありますが
マダケについては昭和40年代に世界中のマダケが一斉に開花し、
その前の開花がほぼ120年前だったことから
マダケの開花周期は120年だといわれています。

一斉に枯れると竹林がまるごとなくなり、非常に珍しいことから
「不吉な前兆」といわれることが多かったようです。

また、竹の実はとても栄養価が高く、
大量摂取により野ネズミの異常繁殖が起こり
農業に壊滅的な被害をもたらすことから、
竹の開花は凶事とされている、という見方もあります。

そんな竹の花を調べてみると、種類によって違いがあります。
ただ、どれもそんなに綺麗という感じではなく
どちらかというと素朴でかわいらしい花です。

もしくは、「花？」という感じのものです　笑

この世のお別れに、竹林に一斉にかわいらしい花を咲かせ
長い一生を終える竹。

意外とミステリアスな面のある、竹のお話でした





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